痛みの悪循環
こんにちは。芝公園整骨治療院の藤本です。
前回は、「痛み」の種類についてお話しました。
その中で、慢性痛に関する心理的要因についても触れましたが、
長引く痛みに関しては「痛みの悪循環」ということについてもお話ししておきたいと思います。
急に痛くなり、短期で治まる痛みを「急性の痛み」と言います。
一方、1～3カ月以上続く痛みを「慢性の痛み」と言います。
通常、「痛み」が生じると、交感神経や運動神経が緊張・興奮し、血管の収縮や筋肉の緊張を引き起こします。
その結果、血流が悪くなり、局所での「痛み物質」の発生（増加）につながります。
通常は、痛みが生じても、時間と共に交感神経の興奮はおさまり、血流も改善して、痛み物質が流され、痛みも鎮まってゆきます。
ところが、痛みが長引いてくると、交感神経の緊張が続き、血管が収縮して血流が悪い状況が続くので、局所の「痛み物質」の発生が増加します。
「痛み物質」は血管を収縮させるので、それによって血管はまた収縮を続け、
血管収縮に因る「痛み物質」の発生（増加）と、「痛み物質」の発生による血管の収縮という悪循環を生じます。
痛みによって交感神経の興奮もおさまらず、これがまた血管の収縮や筋肉の緊張を持続させ、痛みが長引きます。
こうして「痛みの悪循環」に陥ります。
既述の通り、通常は、痛みが生じても、時間と共に交感神経の興奮はおさまり、血流も改善して、痛みも鎮まってゆきます。
これは私たちの体に自然治癒力・回復力が備わっているからです。
しかし「痛みの悪循環」に陥ると自然治癒力による回復が遅れます。
痛みの治療は、この「痛みの悪循環」を断ち切ること、あるいは、「痛みの悪循環」に陥らない様にすることも目的の一つとなります。
薬は副作用があるからと鎮痛剤の服用などを嫌がる（怖がる）方もいらっしゃいますが、適切な服用は、「痛みの悪循環」に陥らない、あるいは「痛みの悪循環」を断ち切って回復に導く利点が薬の副作用を上回ると考えます。
前回のブログでもお話した通り、私たち整骨院や鍼灸院の施術というのは、マッサージなどの手技や、鍼・灸、その他の道具を用いた施術によって、痛みの閾値をコントロールしたり、あるいは、血流を良くすることで痛みの軽減を図ってゆきます。
これもまた、「痛みの悪循環」に陥らない、あるいは「痛みの悪循環」を断ち切ることが目的の一つとなっています。
「あれ、何かいつもより痛みが長引いているかな？」「痛み始めてから時間が経っている割に痛みが強いなか？」と感じた場合には、「痛みの悪循環」に陥り、身体の自然治癒力・回復力が十分に働き辛くなっているのかも知れません。
身体の自然治癒力・回復力を十分に働かせる為にも、長引く痛みにお悩みの方は早めにご相談ください。
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